Разработка теории сейсмостойкости подземных сооружений и норм при их проектировании и строительстве основным источником данных о сейсмическом эффекте являются наблюдения и результаты обследования повреждений после каждого землетрясения.

На конструкции, возводимые в сейсмических районах, в основном воздействуют нагрузки, подчиняющиеся случайным закономерностям, в связи с чем задача определения эффекта такого воздействия численными и экспериментальными методами чрезвычайно сложна. Так что результат инженерного анализа последствий землетрясений, который даёт возможность установить характерные повреждения подземных конструкций, выявить их слабые места, произвести сравнительную оценку сейсмостойкости тоннелей различного конструктивного выполнения, довольно трудно переоценить.

В отечественной и зарубежной литературе опубликовано много сведений о результатах воздействия на подземные конструкции и сооружения во время землетрясений, порой весьма противоречивых. Известны случаи, при которых находящиеся в шахтах рабочие не знали о уже произошедшем землетрясении. Зафиксированы так же случаи, когда тоннели в скальном грунте оказывались серьёзно повреждены в результате удара стихии. По зарубежным литературным источникам, только в XX в. большинство тоннелей во время землетрясения получали повреждения различной степени.